«Не было бы счастья, да несчастье помогло», - эти слова относятся, в первую очередь, к центрфорварду Магнитки Владимиру Малиновскому, который попал в состав «Металлурга» на третий матч серии лишь потому, что Тим Брент получил дисквалификацию на одну игру за матч-штраф. Потеря, безусловно, серьезная, ведь Брент – лучший у Магнитки на вбрасываниях в нынешнем плей-офф – свыше семидесяти процентов!
Для хозяев, до отказа заполнивших старенький, но уютный местный дворец, это был фактически матч смерти. Победа «Металлурга» практически гарантировала уральцам выход в финал конференции «Восток». Так что, мотивация у подшефных Кинэна была высочайшей. Более того, уральцев по информации председателя правления КБ ММг «Хоккейная Семья» Андрея Зайцева, поддерживали около 170 болельщиков в ЛДС «Сибирь».
Игра началась в великолепном, быстром темпе. Хотя откуда соперники брали силы – не вполне понятно, ибо это был третий поединок за четыре дня. Гости справились с задачей не пропустить быстрый гол, причем сделали это достаточно чисто – без нарушения правил. Однако на 11-й минуте хозяева все-таки получили первое большинство. В безобидной ситуации Зарипов задел игрока соперника клюшкой, попытался разобраться у арбитров, за что его удаляют, но судьи решение, естественно, не отменили.
«Сибирь» открыла счет в стиле первого звена Магнитки: Кугрышев горизонтальным пасом из одного круга вбрасывания нашел подключившегося защитника Лекомцева, который пробил Кошечкина броском из противоположного круга вбрасывания – 1:0. Магнитогорцы ответить тем же, увы, не смогли. Очень активная оборона «Сибири» выдавливала пятерку гостей от своего «пятачка».
Вторые периоды в серии с «Адмиралом» складывались для Магнитки неудачно, в случае с «Сибирью» уральцы вторые периоды дома провели намного лучше. Поэтому надежда на этот отрезок матча была существенной. Гостям не удавалось четко разыгрывать большинство, хотя территориальный перевес постепенно перешел к магнитогорцам. Правда, было это до второго удаления Зарипова, поаплодировавшего арбитрам со скамейки штрафников. Затем последовало удаление Ли. Тем самым, игра у гостей расклеилась. Но при этом был важный плюс – перевес хозяев по-прежнему оставался минимальным. Весомый шанс увеличить разрыв в два раза хозяева упустили в контратаке в меньшинстве. Молниеносный выход «два в один» ликвидировал Кошечкин, отбив шайбу перед собой. Подоспевшие игроки Магнитки не дали совершить добивание.
Не самое радужное настроение было в сердцах магнитогорских болельщиков на третий период. В Магнитогорске на этом отрезке матча сибиряки проявили свои наилучшие качества, однажды спаслись от поражения, а во втором случае потрепали немало нервов. Тем не менее, было интересно посмотреть, как «Сибирь», выигрывая 1:0 после двух периодов, поведет себя в третьем.
Уральцы в дебюте отбились в меньшинстве, после чего на все про все у них оставалось уже не так много времени на спасение. Майк Кинэн был явно недоволен судейством. Доставалось игрокам первого звена. В частности, Коваржу, бросившему по воротам после свистка и после этого угодившему в кучу-малу из игроков «Сибири», принявшихся прессовать чеха. В общем, первое звено Магнитки мариновали, как могли, но от ответного гола хозяев это не спасло. На 54-й минуте дальний бросок Ярослава Хабарова достиг цели – 1:1. Вот он, отличный шанс, перехватить инициативу. И все-таки, нет! Овертайм, который продлился недолго. Денис Платонов забил не клюшкой, а рукой (то ли локтем, то ли плечом) в борьбе с защитником, не умышленно. Решение зависело лишь от судьи-видеогол. И гол был засчитан!
На снимке (www.dinamoriga.eu): Денис Платонов стал героем матча в Новосибирске.