Магнитогорский «Металлург» уступил в овертайме заключительного матча регулярного чемпионата в Ханты-Мансийске со счетом 3:4, забросив две шайбы за последние три минуты основного времени.
Заключительный матч регулярного чемпионата в Ханты-Мансийске носил для магнитогорцев не самый боевой характер. Хотя был еще шанс выиграть восточную конференцию, но Майк Кинэн решил не бросать в бой ни Кошечкина, ни Антипина, ни Платонова. То есть состав у «Металлурга» был не самый боевой и оптимальный. Гостям противостояла не просто команда, которая потеряла все шансы на выход в плей-офф, а команда, ворота которой защищал Георгий Гелашвили. Безусловно, он мог немного испортить настроение всем магнитогорским болельщикам.
Первый звоночек для гостей раздался на 11-й минуте от Гусева, который сумел забить рикошетом от штанги – 1:0.
Главной задачей для игроков «Металлурга» в этом матче была не победа любой ценой. Важно было сохранить всех игроков здоровыми. В преддверии первого раунда это было более чем необходимо. Так что рвать жилы было нельзя, но сыграть на классе – обязательно нужно. Тим Брент в отличном силе сквитал результат с «пятачка» после встречного паса Осалы из угла – 1:1. Это был великолепный гол, забитый не вслепую.
Однако «Югра» не сдавалась, и продолжала удивлять своими голами. На 25-й минуте Медведев с дальнего «пятачка» изменил траекторию полета черного диска после могучего щелчка датчанина Ларсена – 2:1. Любопытно, что для форварда хозяев это был дебютный гол в сезоне. Шанс сравнять счет гостям представился моментальный. Игра в большинстве с привлечением в спецбригаду Каменева. Но быстро отыграться не получилось.
Хозяева играли без ведущих форвардов Максвелла и Кашпара, которые уже покинули «Югру», а также без основного защитника Сергеева, получившего травму. Казалось, проблем не должно быть, но они были. На 39-й минуте сумасшедший сейв сделал Гелашвили после броска Мозякина. Судьи даже просматривали видео, дабы убедиться: находилась ли ловушка Георгия за линией ворот или нет.
С третьего периода болельщикам можно было смело высчитывать соперника по первому раунду плей-офф. А тут еще Булянский изобразил Ягра, и сделал счет 3:1. Третье место в конференции было все ближе. Более того, перед глазами отчетливо начали возникать бело-зеленые тона, а вместе с ними и определенные проблемы для местных болельщиков на домашней арене. В случае если действительно «Салават Юлаев», то необходимо будет воевать за территорию мест на «Арене «Металлург» уже с утра 25-го февраля.
Тем не менее, интригу держал Тим Брент, угостивший Гелашвили голом в ближний угол на неудобной для вратаря высоте. Спустя 76 секунд Тимкин великолепным пасом-набросом от борта помог Юнькову сравнять результат – 3:3. Михаил удачно подставил клюшку.
И все-таки хозяева выиграли в овертайме. Королюк использовал ошибку магнитогорцев в обороне, и «закрыл» комбинацию при выходе «два в один».