Обзор игры. Кошечкин отбил все «булыжники»

Накануне четвертой игры Майк Кинэн продолжил удивлять общественность нестандартными ходами. В заявку на матч он включил пять центрфорвардов, отдав предпочтение Владимиру Малиновскому вместо Евгения Григоренко. Трудно было предположить, кого из центральных вытеснит Малиновский из состава в столь важном поединке этой серии, но, как говорится, война показала дальнейший план.

Магнитка первой получила численный перевес. Решением арбитров Юрзинов-младший был крайне недоволен. Однако недовольны были и магнитогорские болельщики тем, как их любимцы разыгрывали большинство. Лишь в концовке розыгрыша гостям удалось закрепиться в зоне соперника. Причем, угроза исходила не от звена Коваржа, а от той бригады большинства, в которой выходил Потехин. Впрочем, как только две минуты у хозяев закончились, начались аналогичные две минуты для гостей. Завершились они также ничем. Игра шла на встречных курсах, на приличных скоростях, поэтому не случайно уже на экваторе игры Кинэн использовал Малиновского в звене с Казионовым и Косовым.  

Уфимцы атаковали более активно, используя подключения защитников. Академичные действия Магнитки в атаке не позволяли ей надолго задерживаться в зоне соперника. Тем не менее, голевые моменты возникали. Один из таких на 18-й минуте имел Паре, не забивший практически в пустые ворота. Только штанга помогла «Салавату» избежать неприятностей.  

Со второго периода Магнитка в нападении стала действовать гораздо агрессивнее. Это относилось и к тому звену, где играл Осала. Финн заставил отзываться о себе в лестных тонах, но соперник был настолько силен и мотивирован, что постоянно наращивать давление на ворота Василевского просто не получалось. Хозяева атаковали не менее остро и опасно. Однако при такой игре все вполне мог решить один гол.

На 36-й минуте Виктор Антипин открыл счет в большинстве броском с «пятачка». Наигранная комбинация, когда на 9-го номера Магнитки следует передача от лицевой линии, известна в КХЛ всем без исключения. Однако прервать её квартет «юлаевцев» так и не смог. Подшефные Кинэна не только впервые в этой серии повели на поле соперника, но и забили первый гол. В концовке периода Кошечкин выиграл дуэль у Мирнова, завершавшего выход «два в один». Это был еще один плюс в командую борьбу Магнитки. За 1.03 гости остались в меньшинстве. Представляете, какой шанс получили «юлаевцы»! А ведь могли уфимцы сыграть на усталости гостей, но магнитогорцы выдержали.

В третьем периоде Кошечкин, то и дело, успевал отбивать шайбы. Броски шли отовсюду, хозяева применяли простую тактику, закидывая двухметрового вратаря Магнитки «булыжниками». На 48-й минуте на помощь хозяевам пришло не вполне ясное судейское решение, оставившее гостей вчетвером. Что еще нужно было сделать Уфе, чтобы та «распечатала» Кошечкина?  Однажды Кайгородов бросил вдоль ворот… Гостям в том эпизоде железно повезло. Время таяло, а «Салават» вновь остался в большинстве. Четверка Магнитки героически держалась и выстояла. Тем временем счастливчик Пильстрем падал в объятия Васи, пытаясь тому дать клюшкой по шлему, Коварж задирался с Хлыстовым,  а время все таяло. О разгроме в понедельник никто уже не вспоминал. Спасительные для «Салавата» удаления остались позади, а вот Магнитка получила численный перевес за 1.51 до конца основного времени. Опять-таки спасибо Кайгородову. Что творили хозяева в меньшинстве! Магнитка едва отбилась. И повела в серии 3-1.