Сборная России, несмотря на итоговый результат – 5:2, с огромным трудом одолела норвежцев и вышла в полуфинал чемпионата мира.
По-существу россияне в этом четвертьфинале боролись против самих себя. В течение двух периодов подшефные Билялетдинова опасались соперника, который эти опасения почувствовал и навязал свою борьбу.
Два Александра – Овечкин и Семин составили компания Дацюку во втором звене. Николай Кулемин оказался в четвертой тройке, и она автоматически стала самой силовой в российской сборной. Билялетдинов, естественно, рисковал, выдав авансы форвардам «Вашингтона». Другое дело, что матч с Норвегией – не самый опасный четвертьфинал из четырех представленных. Тем не менее, соперник зубастый и очень упрямый. А значит, Семин и Овечкин непременно обязаны были набирать очки в конкретной встрече. Транжирить моменты, пусть и создаваемые с первых минут, дело неблагодарное. Задача норвежцев была предельно ясной – выдержать штурм русских. Великолепный момент для взятия ворот имел Широков, расстреливавший в упор вратаря норвежцев Хаугена. Тот несвоевременно выставил щиток. И все-таки норвежцы капитулировали, причем довольно-таки случайно. Овечкин из-за ворот отдавал пас на «пятачок», и шайба, удачно срикошетив об амуницию вратаря, влетела в ворота – 1:0. Ассистентом выступил Семин. Чутье Билялетдинова не подвело.

Однако позже случилось неприятное: норвежцы сравняли счет - 1:1. Но при таком развитии событий Россия выдержала удар, и снова вышла вперед. Емелин прекрасным пасом вывел Попова на свидание с Хаугеном, и форвард «Авангарда» не промахнулся – 2:1. Несмотря на то, что играть в этом матче осталось два с половиной периода, именно этот момент мог стать кульминацией всей игры. Сравняй снова счет норвежцы, россиянам было бы очень тяжело опять все начинать с нуля. Прекрасный шанс они получили в результате удаления Евгения Бирюкова на последней минуте периода.
В начале второго соперник сравнял счет, заставив россиян вновь идти вперед, и забивать во что бы то ни стало. Увы, наши не забили в большинстве, хотя Никулин попаданием в штангу был очень близок к этому. Не прошло и пары минут, как уже другая штанга, принявшая на себя бросок Овечкина, выручила норвежцев.
Скандинавы крепчали с каждой прожитой на льду минутой. Выстояли в меньшинстве (половину периода провели вчетвером), после чего пошли вперед, иногда запирали россиян в их зоне. На 33-й минуте Билялетдинов заменил Кулемина на Кокорева в четвертом звене. Тем временем, Семин с Овечкиным стреляли вхолостую. Оставалось надеяться на Малкина. Однако и у его звена не ладилась игра в большинстве. Однажды Евгений в сердцах ударил клюшкой по борту. Ничейный результат и упертость норвежцев не могли не напрягать российских болельщиков.
Угроза для викингов пришла оттуда, откуда не ждали. Едва стартовал третий период, как Емелин набросом на ближнюю штангу заставил ошибиться Хаугена. Вратарь ее прекрасно видел, и обязан был брать, но не взял на радость всех российских болельщиков.
На 49-й минуте Семин вначале зацепил норвежца у своих ворот (арбитры не выписали удаление), а затем в упор расстрелял живот Хаугена, после того, как Дацюк доставил шайбу до чужого «пятачка».
От нервной концовки россиян избавил щелчок Евгения Бирюкова: Жердев успел подставить клюшку, изменив направление полета шайбы – 4:2. Норвежцы чересчур эмоционально оспаривали пропущенный гол, ибо для них это был последний шанс зацепиться за ничью в основное время. Гол Никулина в большинстве напомнил контрольный выстрел.

Россия – Норвегия – 5:2 (2:1, 0:1, 3:0).
17 мая 2012 года. Стокгольм. Ericsson Globe. Главные судьи: Брюггеманн (Германия), Курманн (Швйцария).
Россия (2): Варламов; Никулин (к) – Е.Бирюков (2), Попов – Малкин – Пережогин; Емелин - Рясенский, Овечкин – Дацюк – Семин; Денисов - Медведев, Широков – Терещенко – Жердев; Никитин, Кузнецов – Свитов – Кулёмин. Кокарев.
Голы: Р – Овечкин (Семин, 7.26), Попов (Емелин, Рясенский, 14.09), Емелин (Дацюк, Семин, 40.55), Жердев (Бирюков, Терещенко, 50.43), Никулин (Малкин, 54.52, б.). Н – Skroder (Hansen, Thoresen, 11.33), Thoresen (Ask, Holos, 20.28, б.).
Фото: REUTERS/Petr Josek